Comment construire un système de rafraîchissement pour bouteilles

Un système de rafraîchissement des bouteilles et pots à confiture à moindre coût - Fiche technique

Description succincte

• Problème :
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• Combien de personnes ?
• Combien de temps cela prend-il ?

De nombreux produits alimentaires, tels que des confitures, des boissons et des sauces, directement après la cuisson ou la pasteurisation sont chauds lorsqu’ils sont versés dans des récipients en verre. Contrairement aux boîtes de conserve, le verre chaud ne peut pas être placé directement dans l'eau froide pour refroidir, par crainte de rupture par choc thermique. Le refroidissement de ces aliments chauds est, cependant, généralement recommandé afin de réduire les changements de couleur et afin de ne pas perdre la saveur du produit. Certains produits sont beaucoup plus sensibles que d'autres à cette évolution.

Dans de nombreuses unités de production à petite échelle, les récipients chauds sont simplement exposés à l'air frais, ce qui peut prendre plusieurs heures. La situation est souvent difficile s’il faut économiser de l'espace, les bouteilles sont entassées les unes sur les autres et le refroidissement dure encore plus lentement.

Dans les grandes usines, les bouteilles chaudes, et fermées, sont passées en continu à travers des refroidisseurs dans lequel ils rencontrent des zones de jets d'eau avec une réduction progressive de la température, contribuant ainsi à surmonter le problème du choc thermique. Ces refroidisseurs sont importants, complexes et coûteux.

Un système simple et bon marché a été développé dans le St Vincent Ministry of Agriculture's Production Unit pour permettre un refroidissement contrôlé des deux bouteilles de boissons de fruits en bouteilles et pots de confiture, avec des taux de production étant généralement de 50 à 150 emballages par heure.

Le système de base, voir figure 1, se compose d'un réservoir d'eau avec une mise en place lente, de manière à ce que des zones de températures différentes se développent automatiquement sur toute sa longueur, ou un gradient de température. Le réservoir a été construit à partir de tôle galvanisée et a été pris en charge dans un berceau de fer d’angle. La longueur totale est de 12 pieds et la largeur, afin de tenir compte de la plus grande bouteille utilisée est de 13 pouces. Le fond de la cuve a été incliné pour augmenter la profondeur d'eau de 0 à 8 pouces sur toute la longueur.

Figure 1: système de refroidissement de bouteilles

L'eau est alimentée en continu au fond du réservoir, avec une goutte de solution de chlore contrôlée. L'utilisation de l'eau chlorée pour le refroidissement de la bouteille est essentielle parce que, quand un emballage de remplissage à chaud est d'abord plafonné, le scellage n'est jamais parfait. Pendant que l’emballage refroidit, le verre et le joint du bouchon de métal sont maintenus ensemble solidement et il se forme un vide interne. Cela signifie que dans les premières phases de refroidissement du milieu extérieur, qu'il s'agisse d'eau ou d'air, il peut être aspiré peu à peu.

Évidemment, si ce milieu extérieur est contaminé, le contenu pourra se détériorer. D'où la nécessité d’immerger les emballages dans de l'eau bien chlorée. Pour éviter la corrosion de la capsule métallique causée par le chlore, il est recommandé que son niveau soit contrôlé à 1 ppm. Sur la figure 1, on voit que la solution de chlore est mesurée à partir d'un réservoir d'alimentation avec un petit clip de réglage et il est nécessaire de procéder à des vérifications périodiques de chlore facilement accessible à l’air libre en utilisant de simples kits.

Le système a un léger inconvénient. Au début de la journée, le réservoir doit être rempli avec de l’eau chlorée réchauffée afin d’éviter d'endommager les premiers emballages de la journée. La canalisation froide est alors activée et réglée pour donner un débordement régulier de la partie peu profonde du réservoir. Les bouteilles chaudes peuvent alors être placées dans le réservoir. En quelques minutes, le système se stabilise et on constatera que la partie profonde de la cuve est fraîche et que l'eau sortant de la partie peu profonde est chaude.

Il est plus commode de retirer les bouteilles lorsqu’elles sont encore un peu chaudes au toucher car la chaleur résiduelle provoque un dessèchement rapide de la surface du verre et réduit le délai d'attente avant l'étiquetage. Le refroidissement des confitures et gelées nécessite une technique quelque peu différente car ils doivent rester stable et à la verticale, tout en refroidissant afin de permettre la formation du gel. Pour surmonter ce problème, des chariots en bois ont été utilisés à St-Vincent qui ont été tout simplement tiré à travers le réservoir au moyen d'un crochet en métal. Un chariot typique est illustré à la figure 2.

Figure 2: un moyen de transport typique

Références et lectures suggérées

• Appropriate Food Packaging by Peter Fellows & Barry Axtell, ILO/TOOL 1993

• Packaging UNIFEM 1996

• Small-scale Food Processing: A guide to appropriate equipment, Edited by Peter Fellows & Ann Hampton, ITDG Publishing/ CTA 1992

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